À margem da final da Taça das Nações Africanas, a organização Speak Up Africa reuniu, em Rabat, líderes do futebol, decisores políticos, parceiros internacionais de saúde e representantes da sociedade civil para o lançamento da iniciativa Speak Up Africa in Action, uma plataforma que pretende reforçar o combate à poliomielite e à malária no continente.
O encontro teve lugar na cidade de Rabat, num momento em que especialistas alertam para os riscos associados à redução do financiamento internacional e à pressão sobre os sistemas de saúde em vários países africanos. A nova plataforma aposta no desporto, em particular no futebol, como veículo de mobilização social, sensibilização pública e reforço do compromisso político em torno de prioridades de saúde.
Concebida como uma iniciativa recorrente, a Speak Up Africa in Action deverá acompanhar grandes eventos desportivos e culturais ao longo do calendário africano, combinando debates de alto nível, envolvimento de atletas e participação de jovens, com o objectivo de aproximar as mensagens de saúde das comunidades.
Durante o lançamento, o fundador e director executivo da Speak Up Africa, Yacine Djibo, defendeu que África dispõe de liderança e conhecimento suficientes para enfrentar desafios como a poliomielite e a malária, sublinhando que o desporto pode ajudar a reforçar a confiança pública e a manter o tema na agenda política.
Um dos destaques da iniciativa foi a campanha Kick Out Polio, desenvolvida em parceria com a Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite. Apesar de o continente africano ter sido certificado como livre da poliomielite selvagem em 2020, continuam a registar-se surtos de variantes do vírus em alguns países, o que mantém a erradicação total como uma prioridade.
A activação incluiu ainda a promoção do Zero Malaria Football Club, uma aliança de figuras ligadas ao futebol que apoia os esforços de eliminação da malária em África, no âmbito do movimento Zero Malaria Starts with Me. A iniciativa conta com o envolvimento de antigos futebolistas de renome, entre os quais Luís Figo, que defendem maior mobilização política e financeira para travar uma das doenças mais letais, mas evitáveis, do continente.
À margem do evento, a Speak Up Africa assinou igualmente um memorando de entendimento com a Tibu Africa, organização pan-africana que utiliza o desporto como ferramenta de inclusão social e desenvolvimento comunitário. A parceria prevê acções conjuntas focadas no envolvimento comunitário e na promoção de mensagens de saúde pública.
A organização anunciou que a Speak Up Africa in Action passará a integrar, de forma regular, grandes momentos do desporto africano, com o objectivo de reforçar parcerias, amplificar iniciativas lideradas por africanos e contribuir para avanços sustentados no combate à poliomielite e à malária em África.